Une tonalité est un ton appartenant au mode majeur ou au mode mineur. Plus généralement, la tonalité st le système tonal dans son ensemble1.
Une tonalité se définit comme une gamme de sept notes, désignée par sa tonique et son mode majeur ou mineur) : par exemple, la « tonalité de sol majeur ».
La différence entre le mode majeur et le mode mineur repose sur la position des tons et des demis tons dans l'échelle diatonique.
Le mot «mode » ayant un sens plus général en musique, certains musicologues préfèrent ne pas utiliser ce terme dans le système tonal, et préconisent l'emploi des expressions « tonalité majeure » et « tonalité mineure », ou encore, « gamme majeure » et « gamme mineure ».
