Dans de nombreuses villes, pays et cultures, le Paulownia est souvent considéré comme un arbre impérial, voire magique. On peut le trouver aussi bien en milieu urbain que rural. Certains le voient comme une solution miracle contre le changement climatique et les émissions de CO2, tandis que d'autres estiment que cette plante est plus envahissante qu'utile. Les opinions divergent partout dans le monde, mais qu'en est-il vraiment ? Découvrez la réponse plus bas dans cet article.
L'histoire du Paulownia !
Le Paulownia est un arbre d'origine asiatique appartenant à la famille des Paulowniaceae. Sa zone de culture naturelle s'étend de la Corée au Vietnam et du Tibet à l'île de Taïwan. Sa présence au Japon et dans les pays Européens est donc le résultat d'une introduction.
Il est souvent surnommé l'arbre impérial en raison du fait que Paulownia signifie principalement un genre d'arbre dédié à la fille du tsar Paul 1ᵉʳ de Russie, la princesse Anna Pavlowna.
En réalité, plusieurs espèces de Paulownia existent, notamment le tomentosa, l'elongata et le fortunei. Des formes hybrides sont également cultivées à partir de ces espèces.
Comment reconnaître un Paulownia ?
Le Paulownia présente plusieurs caractéristiques distinctives. Tout d'abord, il possède une base racinaire profonde et assez large, offrant ainsi une stabilité au sol.
Sa cohabitation avec d'autres espèces de plantes est aisée, et sa croissance rapide lui permet de convertir le CO2 absorbé en grandes feuilles grâce à la photosynthèse. Cela lui permet d'absorber jusqu'à 55 kg de CO2 par an, un chiffre remarquable. De plus, il produit quatre fois plus d'oxygène que certaines autres essences, tout en absorbant dix fois plus de CO2.
Le Paulownia peut atteindre des hauteurs impressionnantes, poussant de 3 mètres chaque année et atteignant 20 mètres en seulement 7 ans. De plus, il a la particularité de repousser après la coupe.
Bien que quelque peu fragile face au vent et à la grêle, il reste résistant aux températures extrêmes, variant de -30 °C à 40 °C, et aux conditions humides ainsi qu'aux feux.
Pourquoi cultiver un Paulownia ?
Les raisons de cultiver le Paulownia varient selon les personnes. En milieu urbain, il est apprécié pour son aspect décoratif, avec ses larges feuilles, ses fleurs violettes et son parfum exquis. Il offre une image spectaculaire aux rues et trottoirs, ajoutant beauté et diversité végétale aux paysages urbains.
Dans les champs, les agriculteurs se tournent vers le Paulownia pour l'utiliser comme aliment pour le bétail, ainsi que pour son bois et son miel. Grâce à sa croissance rapide et à la qualité de son bois, les agriculteurs bénéficient d'un revenu supplémentaire en vendant le bois.
- L'arbre offre d'autres avantages non négligeables, tels que la résistance, la flexibilité et la qualité de son bois, idéales pour la fabrication de mobilier fonctionnel et décoratif,
- Ses feuilles ont des propriétés anti-inflammatoires, immunostimulantes et antioxydantes en raison de leur forte teneur en vitamine P. De plus, il produit du miel de qualité supérieure, améliorant la digestion et traitant certaines maladies respiratoires comme la bronchite.
Quels sont les éléments nuisibles pour le Paulownia ?
Comme toute plante, le Paulownia peut être affecté par certains champignons tels que l'oïdium, la verticilliose et le chancre, qui entravent sa croissance. La présence de pucerons et de vers, tels que le "ver fil de fer", peut également nuire à l'arbre.
Enfin, il est important de noter que des rafales de vent intenses dans la plantation ne favorisent pas la croissance de cet arbre.